#55 Mon (8/15/22) - Borges on Herodotus, a Thesaurus gabularum, from Biblioteca personal de Borges
El
espacio se mide por el tiempo. El mundo era más vasto entonces que
ahora, pero Heródoto se echó a andar unos quinientos años antes de la
era cristiana. Sus pasos lo llevaron a Tesalia y a la dilatada estepa de
los escitas. Costeó el Mar Negro hasta el estuario del río Dnieper.
Emprendió el arduo y peligroso viaje entre Sarolis y Susa, la capital de
Persia. Visitó a Babilonia y a la Cólquida, que había sido la meta de
Jasón. Estuvo en Grasa. De isla en isla exploró el Archipiélago. En el
Egipto conversó con los sacerdotes del templo de Hephaistos. Para
Heródoto las divinidades eran las mismas pero los nombres cambiaban en
cada lengua. Remontó el sagrado curso del Nilo, acaso hasta la primera
catarata. Curiosamente imaginó que el Danubio era como la antistrofa del
Nilo, su correspondencia a la inversa. Vio en el campo de batalla las
calaveras de los persas derrotados por Inaro. Vio las aún jóvenes
esfinges. Griego, profesó el amor del Egipto, «que es entre todas las
regiones maravillosa». Sintió en esa región el antiguo paso del tiempo;
nos habla de trescientas cuarenta y una generaciones de hombres y de sus
sacerdotes y reyes. Atribuyó a las egipcios la división del año en doce
meses gobernados por doce dioses.
Le tocó en suerte el siglo de Pericles, que conmemoraría Voltaire.
Fue amigo de Sófocles y de Gorgias.
Cicerón, que no ignoraba que en griego la palabra historia
quiere decir investigación y verificación, lo apodó el Padre de la
Historia. En el más venturoso de sus ensayos, publicado a principios de
1842, De Quincey lo celebra con el entusiasmo y con la frescura que hoy
es de uso aplicar a los escritores contemporáneos, no a los antiguos. Lo
considera el primer enciclopedista y el primer etnólogo y geógrafo. Lo
apoda el Padre de la Prosa que, según Coleridge, debió asombrar más a la
gente que la poesía, que en todas las literaturas es anterior.
En el ensayo precitado, De Quincey habla de los Nueve Libros como un Thesaurus gabularum.
Fuente: Jorge Luis Borges, Biblioteca personal, Alianza Editorial, Madrid, 1988
Imagen: El imperio persa circa 500 a.C., según William Shepherd en su Historical Atlas, 1923
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Borges' personal library 37. Herodotus. The nine books of history
Space
is measured by time. The world was larger then than it is now, but
Herodotus got started some five hundred years before the Christian era.
His footsteps led him to Thessaly and to the vast steppe of the
Scythians. He coasted along the Black Sea to the Dnieper River estuary.
He undertook the arduous and dangerous journey between Sarolis and Susa,
the capital of Persia. He visited Babylon and Colchis, which had been
Jason's goal. He was in Greece. From island to island he explored the
Archipelago. In Egypt he conversed with the priests of the temple of
Hephaistos. For Herodotus the divinities were the same but the names
changed in each language. He traced the sacred course of the Nile,
perhaps to the first cataract. Curiously enough, he imagined that the
Danube was like the antistrophe of the Nile, its correspondence in
reverse. He saw on the battlefield the skulls of the Persians defeated
by Inaro. He saw the still young sphinxes. Greek, he professed the love
of Egypt, "which is marvelous among all regions." He felt in that region
the ancient passage of time; he tells us of three hundred and forty-one
generations of men and their priests and kings. He attributed to the
Egyptians the division of the year into twelve months ruled by twelve
gods.
He was lucky to have the century of Pericles, which would be
commemorated in Voltaire.
He was a friend of Sophocles and Gorgias.
Cicero, who was not unaware that in Greek the word history means
investigation and verification, nicknamed him the Father of History. In the most successful of his essays, published in early 1842, De Quincey celebrates him
with the enthusiasm and freshness that it is now customary to apply to
contemporary writers, not to ancient ones. He considers him the first encyclopedist
and the first ethnologist and geographer. He nicknames him the Father
of Prose, which, according to Coleridge, must have astonished people
more than poetry, which in all literatures is earlier.
In the aforementioned essay, De Quincey speaks of the Nine Books as a Thesaurus gabularum.*
*A treasure trove
Source: Jorge Luis Borges, Personal Library, Editorial Alliance, Madrid, 1988
Image: The Persian Empire circa 500 BC, according to William Shepherd in his Historical Atlas, 1923
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